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국가 또는 권력집단의 필요성이 요구되는 이유는 개인을 포함한 소규모 집단단위에서 해결할 수 없는 문제를 다수의 노력으로 보가 효율적으로 해결하는 시너지(노동분업, 규모의 경제, 민주적 의사결정)를 얻을 수 있기 때문이다.

예로부터 국가의 기원에 대해 말할 때도 홍수와 범람에 대비하기 위해 제방을 쌓는 대규모 노동력을 동원하는 과정에서 중앙권력기구의 소요가 발생했다고 본다. 이러한 중앙권력단체는 군주정, 귀족정/과두정, 민주정 등으로 발전하였다.
정부라는 주체로 자리잡고, 국가의 정체성이 확립된 이후부터는